人皆養(yǎng)子望聰明。那怎么樣才算聰明呢?按我們古人造字的智慧，聰明就是耳 “聰” 目 “明” 。耳(聽(tīng)覺(jué))、目(視覺(jué))是人類獲取信息最重要的兩個(gè)通道。這兩個(gè)通道一旦關(guān)閉或阻礙，后面的信息處理和反應(yīng)能力就“英雄無(wú)用武之地”，甚至根本就沒(méi)有機(jī)會(huì)發(fā)展成熟，自然也就如癡似愚，“不聰明”了。
所謂“耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)”，“耳聞不如目見(jiàn)”，人類是視覺(jué)主導(dǎo)的動(dòng)物，為什么“聰”還排在“明”之前呢?這就涉及語(yǔ)言在人類社會(huì)交往和文明傳遞積累中的關(guān)鍵媒介作用了。語(yǔ)言交流包括“聽(tīng)、說(shuō)、讀、寫(xiě)”，語(yǔ)言的發(fā)展也按照這個(gè)順序。在人類的漫長(zhǎng)歷史中，絕大部分時(shí)間，絕大部分人口都是文盲，社會(huì)交流主要依靠聽(tīng)說(shuō)。耳若聾，口必啞，就失去了最主要的言語(yǔ)交流能力。在教育普及的現(xiàn)代社會(huì)，讀寫(xiě)的重要性越來(lái)越凸顯。然而在語(yǔ)言發(fā)育的過(guò)程中，如果最開(kāi)端的“聽(tīng)”出了問(wèn)題，后續(xù)的說(shuō)、讀、寫(xiě)自然也都會(huì)受影響。
聽(tīng)力損傷的普遍性
聽(tīng)覺(jué)障礙根據(jù)性質(zhì)可以分為聽(tīng)力損傷和知覺(jué)加工異常。聽(tīng)力是指探測(cè)聲音的能力。如果你在一個(gè)人耳旁大吼一聲(約80分貝或更高)，那人都毫無(wú)反應(yīng)，如果不是故意忽視你，那就是已經(jīng)有極重的聽(tīng)力損傷，已經(jīng)或接近“聾”了。如果“說(shuō)話基本靠吼”，像一般老年人的“耳背”現(xiàn)象，則可能是重度(約50 到 70 分貝)或中度(約30到50 分貝)聽(tīng)力損傷。即便聽(tīng)力正常，人們也可能有知覺(jué)加工方面的異常，比如不能分辨聲音中的微細(xì)分別或快速變化。基于聽(tīng)覺(jué)對(duì)語(yǔ)言發(fā)展具有“門(mén)戶”的性質(zhì)，這兩種障礙都會(huì)影響語(yǔ)言的發(fā)展和使用。今天我們主要關(guān)注聽(tīng)力損傷。
聽(tīng)力損傷是發(fā)生率最高的致殘?jiān)?，還排在肢體傷殘之上。世界衛(wèi)生組織的調(diào)查顯示，全世界約有11億人口有聽(tīng)力損傷，其中達(dá)到致殘程度的約3.6 億，9% 為兒童 (3200萬(wàn))。中國(guó)是人口最多的國(guó)家，當(dāng)然也是聽(tīng)障人口最多的國(guó)家。按比率，這3.6億聽(tīng)殘人口約有7400萬(wàn)在中國(guó)，其中兒童約670萬(wàn)。有數(shù)據(jù)顯示，19歲后，超過(guò)四分之三的人開(kāi)始出現(xiàn)聽(tīng)力損傷;65歲后，至少三分之一的人因聽(tīng)力損傷致殘。
許多因素都可能造成暫時(shí)或是長(zhǎng)期的聽(tīng)力損傷，除了先天和遺傳因素，后天的因素包括暴露于高強(qiáng)度噪音(敲黑板：常去酒吧、KTV的注意了)、嬰幼兒時(shí)期的許多疾病(比如中耳道感染)、長(zhǎng)期情緒異常、不當(dāng)服用藥物等。
我國(guó)廣泛推行新生兒聽(tīng)力篩查。但由于聽(tīng)力檢查還沒(méi)有被納入常規(guī)體檢，日常生活中，還要靠家人細(xì)心觀察，盡早發(fā)現(xiàn)，盡快求治。有些短期的聽(tīng)力損傷得到正確及時(shí)地處理可以恢復(fù)。這對(duì)處于語(yǔ)言發(fā)育關(guān)鍵期的嬰幼兒尤其至關(guān)重要。即便是中輕度的聽(tīng)力損傷，也會(huì)對(duì)語(yǔ)言發(fā)育造成嚴(yán)重的影響。大部分教學(xué)環(huán)境都有噪音污染，導(dǎo)致最輕微的聽(tīng)力損傷也可能對(duì)兒童學(xué)習(xí)造成巨大障礙，使這些孩子在學(xué)習(xí)上“輸在起跑線上”。
聽(tīng)力檢查與校正
既然聽(tīng)力損傷如此普遍，為什么我們沒(méi)有像對(duì)待近視那樣，隨時(shí)檢查隨處校正呢?這涉及到聲音的物理特性。我們知道，眼睛接收的信號(hào)是可見(jiàn)光。光雖然有著名的“波粒二相性”，在日常生活中波的性質(zhì)并不顯著。我們的眼球主要起到透鏡的作用，將光線投射到視網(wǎng)膜上成像。視力異常(近視遠(yuǎn)視)相當(dāng)于折射率出現(xiàn)偏差，一個(gè)掛圖即可測(cè)量，一副眼鏡即可校正。聲音卻具有顯著的“波”的特性，能繞過(guò)障礙，會(huì)相互疊加干涉。相應(yīng)的，我們的耳朵是一個(gè)高度非線性的、精妙而復(fù)雜的聲音處理器。
耳蝸中有四排毛細(xì)胞，其中只有一排(內(nèi)毛細(xì)胞)用于直接感受聲音。另外三排(外毛細(xì)胞)則用于聽(tīng)覺(jué)的動(dòng)態(tài)處理，包括維持一個(gè)較大的可感知聲強(qiáng)范圍。人類可感知的聲壓變化高達(dá)萬(wàn)億倍(1012，約130分貝;正是由于聲壓變化如此之大，人們才使用分貝這種對(duì)數(shù)關(guān)系來(lái)作為聲強(qiáng)單位)。此外，在聲音(空氣分子的振動(dòng))傳播到內(nèi)毛細(xì)胞時(shí)，已經(jīng)完成了初步的知覺(jué)加工，比如對(duì)不同頻率聲音的分離。長(zhǎng)期聽(tīng)力損傷常常涉及到這些毛細(xì)胞的損傷，無(wú)法通過(guò)簡(jiǎn)單地?cái)U(kuò)大聲音強(qiáng)度來(lái)彌補(bǔ)。
聽(tīng)力檢查需要專業(yè)的聲學(xué)環(huán)境(使用特殊材料阻斷環(huán)境噪音)和專業(yè)的聲學(xué)設(shè)備，很難納入普通的體檢流程，一般在正規(guī)醫(yī)院的耳鼻喉科進(jìn)行。近年來(lái)，國(guó)際聽(tīng)力學(xué)協(xié)會(huì)通過(guò)和推進(jìn)了使用內(nèi)置噪音中語(yǔ)音辨識(shí)的方法，可以在普通安靜環(huán)境中檢測(cè)聽(tīng)力。我們正在開(kāi)發(fā)該檢測(cè)的中文版本，不久將可以提供給公眾使用。
對(duì)聽(tīng)力損傷的校正主要包括人工耳蝸和助聽(tīng)器兩種。與眼鏡不同，兩者都是高度復(fù)雜精密的儀器，需要在專業(yè)人員的指導(dǎo)下進(jìn)行適配，并且要根據(jù)聽(tīng)覺(jué)系統(tǒng)的變化，定期調(diào)整。中輕度損傷以助聽(tīng)器為主。一般雙耳聽(tīng)力損傷達(dá)到70分貝以上，就需要考慮植入人工耳蝸了。人工耳蝸稱得上是科學(xué)和醫(yī)學(xué)史上的奇跡之一，使“聾者能聞”，“聾而不啞”。效果好的使用者，在安靜環(huán)境中基本可以正常地與人面對(duì)面交談。尤其是對(duì)嬰幼聾兒來(lái)說(shuō)，及時(shí)植入人工耳蝸，使他們有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)和使用語(yǔ)言，以及語(yǔ)言這個(gè)鑰匙所能開(kāi)啟的整個(gè)輝煌燦爛的人類文明。
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